SEO (zoekmachine optimalisatie): Wat is het? & Hoe werkt het?

Inleiding

Iedere dag worden er miljarden zoekopdrachten gedaan, voornamelijk in Google. Maar slechts een fractie van de websites verschijnt op die felbegeerde eerste pagina. Waarom sommige pagina’s wél scoren en andere verdwijnen in de vergetelheid? Het antwoord is SEO – zoekmachineoptimalisatie. Geen trucje, maar een structurele aanpak die techniek, content en autoriteit samenbrengt.

In dit artikel duiken we in de kern van SEO: wat werkt vandaag, wat is achterhaald, en hoe speel je slim in op wat zoekmachines écht willen zien?

Wat is SEO?

SEO staat voor search engine optimization of in het Nederlands zoekmachineoptimalisatie. Het maakt deel uit van zoekmachinemarketing waar ook zoekmachine adverteren (SEA) onder valt.

SEO is een set van technieken die ontworpen zijn om de weergave en positionering van webpagina’s in organische zoekresultaten te optimaliseren. Dit alles met het doel om meer (kwalitatief) organisch verkeer te krijgen.

Google is dominant in Nederland

In Nederland heeft Google een marktaandeel van 92.85% (Statista, 2023) en is dit voor de meeste bedrijven de enige relevante zoekmachine. Zoekmachineoptimalisatie betekent in Nederland dus vooral Google optimalisatie.

Waarom is SEO belangrijk?

Met SEO kun je verkeer naar je website trekken. Sterker nog: SEO is nog steeds de grootste bron van verkeer naar websites, ondanks dat allerlei goeroes je misschien hebben proberen wijs te maken dat SEO dood is. Het grote voordeel van SEO: je hoeft niet steeds opnieuw voor elke klik te betalen. En als je in staat bent om je verkeer blijvend te laten groeien worden de opbrengsten steeds groter. Zie het als een investering in je bereik.

Op de lange termijn kan dit enorm veel uitmaken. Bij een zoekresultaat waar alleen organische resultaten vertoond worden, ontvangt bijvoorbeeld het eerste zoekresultaat 43.61% van de kliks en de twee nog maar 12.77%. Posities buiten de top 2 hebben een CTR (click-through-rate) van minder dan 10%. Om je een goed beeld te geven van het effect van een top ranking brengen we de gemiddelde CTR van de top 10 rankings van ‘organische’ en ‘organische en mensen vragen ook’ zoekresultaten voor je in kaart. De gegevens zijn afkomstig van Advancedwebranking (2023).

Wat kun je met SEO bereiken?

Het doel van SEO is het verkrijgen van meer relevant verkeer naar een website via de organische, onbetaalde, zoekresultaten van zoekmachines. Het uiteindelijke doel van bedrijven die aan SEO doen is vaak groei: meer klanten of leads. Maar dat is niet het enige wat je ermee kunt bereiken.

• Inzicht in waar je potentiële klanten naar zoeken en hoe ze zoeken. Ook bruikbaar voor andere communicatie uitingen. Voor meer informatie zie zoekwoordenonderzoek.
• Een logisch gestructureerde website op basis van het zoekgedrag van je potentiële klanten.
• Een oneindige stroom van ideeën voor nieuwe content.

Hoe werkt SEO?

Er zijn heel veel factoren die de ranking van je websitepagina’s bepaald in de zoekmachines. Een SEO specialist weet aan welke factoren hij kan sleutelen om je website een boost te geven in de organische ranking. Om te beginnen kunnen we de factoren het best indelen in de 3 pijlers van SEO:

Pijler 1: Content

Contentoptimalisatie draait om het creëren van waardevolle, relevante informatie op uw website die aansluit bij waar uw doelgroep naar zoekt. Zoekmachines proberen de beste antwoorden op vragen van gebruikers te tonen – uw content moet dus laten zien dat u die antwoorden biedt. Enkele belangrijke elementen van SEO-content:

1. Zoekwoordenonderzoek: Alles begint bij weten welke zoektermen uw potentiële klanten gebruiken. Breng de relevante zoekwoorden in kaart (met tools of via Google’s Zoekwoordplanner) en ontdek welke vragen leven bij uw publiek. Richt uw content vervolgens op deze keywords en onderwerpen.
2. Kwalitatieve content schrijven: Lever écht nuttige informatie. Artikelen, productpagina’s en blogposts moeten diepgang bieden en de vraag van de zoeker beantwoorden. Unieke, originele content die ingaat op de behoeften van de lezer scoort hoog. Let ook op zoekintentie: iemand die “prijs [product] vergelijken” zoekt, verwacht een andere inhoud dan iemand die “wat is [product]” intypt. Stem uw tekst hierop af.
3. On-page optimalisatie: Verwerk belangrijke zoekwoorden op natuurlijke wijze in uw titel, tussenkoppen (H1, H2, …), lopende tekst en meta-description. Overdrijf niet – keyword stuffing (onnatuurlijk vaak een trefwoord herhalen) werkt averechts. Google kijkt naar semantiek en context, niet alleen dichtheid. Gebruik synoniemen en gerelateerde termen. Optimaliseer ook afbeeldingen (beschrijvende bestandsnamen en alt-tags) zodat ze gevonden worden en de pagina ondersteunen.
4. Structuur en leesbaarheid: Een goed gestructureerde tekst met duidelijke koppen, alinea’s en opsommingen is prettiger voor de gebruiker én de zoekmachine. Duidelijke koppen helpen Google de inhoud te begrijpen. Houd zinnen en alinea’s relatief kort en to the point – online lezers scannen teksten vaak eerst.
5. Verse en rijke content: Houd uw website actueel. Regelmatig nieuwe of geüpdate content plaatsen (bijvoorbeeld via een blog of nieuwssectie) houdt uw site “levend” in de ogen van Google. Overweeg naast tekst ook andere contentvormen: video’s, infographics en afbeeldingen kunnen de gebruikerservaring verrijken (en via Google Afbeeldingen of YouTube weer extra verkeer aantrekken).

Goede content bouwt niet alleen aan betere vindbaarheid, maar ook aan vertrouwen bij uw publiek. U profileert zich als expert in uw vakgebied. Wanneer bezoekers merken dat uw site hun vragen beantwoordt en waarde biedt, blijven ze langer en keren ze vaker terug – signalen die Google positief beoordeelt.

Pijler 2: Techniek

Technische SEO richt zich op het verbeteren van de achterliggende techniek van je website. Als de fundamenten niet op orde zijn, zullen goede content en sterke links weinig effect hebben. Belangrijke aspecten van technische SEO zijn onder andere:

1. Website snelheid: Een snelle laadtijd is essentieel voor zowel gebruikers als zoekmachines. Bezoekers zijn ongeduldig – volgens Google verlaat 53% van de mobiele gebruikers een website die langer dan 3 seconden nodig heeft om te laden. Een trage site zorgt dus voor afhakers én lagere rankings. Optimaliseer afbeeldingen, gebruik caching en zorg voor snelle hosting om uw site vlot te maken.
2. Mobielvriendelijkheid: Steeds meer mensen zoeken via hun smartphone. Google hanteert mobile-first indexering, wat betekent dat de mobiele versie van uw site als uitgangspunt wordt genomen voor de ranking. Een responsief design (dat zich aanpast aan verschillende schermgroottes) is dus een must. Test of uw site op mobiele apparaten goed functioneert: tekst leesbaar zonder inzoomen, knoppen klikbaar, en geen elementen die niet laden op mobiel.
3. Indexeerbaarheid: Zorg dat zoekmachines uw website gemakkelijk kunnen crawlen en indexeren. Een logische websitestructuur en een XML-sitemap helpen Google door uw pagina’s te navigeren. Vermijd dode links en technische fouten. Gebruik ook een robots.txt bestand om aan te geven welke pagina’s wel of niet geïndexeerd mogen worden. Technische SEO betekent ook dat u meta-tags correct inzet (zoals canonicals om dubbele content te voorkomen) en gestructureerde data kunt toevoegen voor rijke zoekresultaten.
4. Veiligheid (HTTPS): Een SSL-certificaat (herkenbaar aan https:// en het sloticoon in de browser) is niet alleen belangrijk voor het vertrouwen van bezoekers, maar ook voor Google. Zoekmachines geven de voorkeur aan beveiligde websites. Zorg er dus voor dat uw site via HTTPS bereikbaar is en dat gevoelige gegevens versleuteld verstuurd worden.

Pijler 3: Linkbuilding

Waar content en techniek de on-page kant van SEO vormen, draait linkbuilding om off-page autoriteit. Zoekmachines zien links van andere websites naar uw site als een soort aanbeveling. Hoe meer kwalitatieve backlinks naar uw site verwijzen, hoe hoger uw website’s autoriteit in de ogen van Google – en dat leidt doorgaans tot betere rankings. Belangrijke punten rondom linkbuilding:

1. Kwaliteit boven kwantiteit: Het gaat niet om het absolute aantal links, maar om de kwaliteit en relevantie ervan. Een link vanaf een gerenommeerde vakwebsite of een populair nieuwsplatform weegt veel zwaarder dan tientallen linkjes van onbekende of spammy sites. Zoekmachines kijken naar de reputatie van de verwijzende site. Een paar sterke links kunnen dus meer doen dan heel veel zwakke.
2. Natuurlijke linkprofiel: Vermijd blackhat praktijken zoals het massaal kopen van links of deelnemen aan linkruilprogramma’s van lage kwaliteit. Google’s algoritme is slim genoeg om onnatuurlijke linkpatronen te herkennen en kan websites bestraffen die proberen het systeem te manipuleren. Een plotselinge explosie van irrelevante links kan argwaan wekken. Bouw liever geleidelijk en organisch uw linkprofiel op.
3. Content als linkmagneet: De meest duurzame manier om backlinks te verdienen is door content te maken die het waard is om naar te linken. Unieke onderzoeken, handige infographics, gidsen of zeer nuttige blogartikelen worden vaker spontaan gedeeld door anderen. U kunt dit stimuleren door uw content actief te promoten via social media, nieuwsbrieven of persberichten. Als mensen waarde halen uit uw content, zullen ze er eerder naar verwijzen.
4. Gastblogs en partnerships: Een beproefde tactiek is het schrijven van gastblogs voor andere sites in uw branche, waarbij u in ruil daarvoor een backlink krijgt. Ook het aangaan van online partnerships of vermeldingen (bijvoorbeeld lokale nieuwssites, brancheorganisaties, leveranciers/partners die naar u linken) draagt bij. Let wel: kies voor samenwerkingen die relevant zijn voor uw sector; irrelevant linkruilen (“jij linkt naar mij, ik naar jou” zonder inhoudelijke samenhang) heeft weinig effect.
5. Lokale en niche-links: Voor lokale ondernemers is vermeld worden in lokale directories, bedrijvengidsen of op websites van de gemeente/regionale media waardevol. Voor specifieke niches kunnen links vanuit niche-forums of blogs weer belangrijk zijn. Denk na over waar uw doelgroep zich online bevindt en zorg dat u daar ook wordt genoemd (met een link).

Linkbuilding kost doorgaans tijd en inspanning – het is een traject van relaties opbouwen en goede content verspreiden. Maar de beloning is groot: een sterk backlinkprofiel geeft uw site een blijvende autoriteitsboost, waardoor u langdurig hoger scoort in Google.

Veelgemaakte fouten en misvattingen

Zoals in elk vakgebied gaan ook in SEO veel dingen mis wanneer bedrijven zonder de juiste kennis aan de slag gaan. Dit zijn enkele veelvoorkomende fouten en misvattingen op het gebied van zoekmachineoptimalisatie:

1. Onmiddellijk resultaat verwachten: Het kost soms maanden om significante verbeteringen in rankings en verkeer te zien.  Onrealistische verwachtingen leiden tot teleurstelling. Weet dat geduld en consistentie worden beloond: de resultaten bouwen zich gestaag op en werken lang door.
2. Keyword stuffing: Sommige ondernemers proberen nog steeds zo veel mogelijk zoekwoorden in hun teksten te proppen, wat leidt tot onleesbare teksten. Deze tactieken werken averechts. Focus liever op kwaliteit van de content en zorg ervoor dat die de lezer echt ergens mee helpt.
3. Technische SEO negeren: Een prachtige website met goede teksten zal nog steeds slecht presteren als de technische basis niet klopt. Toch worden zaken als laadsnelheid, mobiele bruikbaarheid en indexatie vaak over het hoofd gezien. Techniek vormt de fundering; het negeren hiervan is een grote fout.
4. Backlinks van lage kwaliteit verzamelen: Linkbuilding is belangrijk, maar de kwaliteit van links is essentieel. Een veelvoorkomende fout is kwantiteit na te jagen via dubieuze methodes – denk aan linkfarms, spamreacties op forums of betaalde links van lage kwaliteit. Eén link vanaf een gerespecteerde site in uw branche is meer waard dan honderd links van vage herkomst.
5. SEO als eenmalige actie zien: SEO is geen project dat u één keer opzet en daarna kunt afvinken. De zoekmarkt en algoritmes veranderen continu, net als uw concurrenten die ook optimaliseren. Een veelgemaakte fout is om na een initiële optimalisatieslag niet doorlopend aan de slag te gaan. Daarmee mis je het grootste deel van de potentiele opbrengsten van SEO. Je verkoopt je aandelen toch ook niet als ze 5% zijn gestegen in een week?

Herkenbaar? Gelukkig zijn al deze fouten te voorkomen. Met de juiste kennis en hulp van experts.

Wat doet een SEO specialist?

We hopen dat je nu een beeld hebt bij hoe SEO werkt. Een SEO specialist is bezig met een aantal zaken om de online vindbaarheid van je website te verbeteren. We leggen het je in een aantal stappen uit:

Stap 1: Zoekwoordenonderzoek

Om te beginnen zal elke SEO specialist een zoekwoordenonderzoek uitvoeren. Hiermee krijgt de specialist inzicht op de zoekwoorden die relevant zijn voor je bedrijf en waar ook zoekvolume op zit. Lees ons artikel over het zoekwoordenonderzoek als je daar meer over wilt weten. De zoekwoordenonderzoek vormt dus de basis voor de content op je website.

Stap 2: Optimaliseren van de website

Nadat je in kaart heb welke zoekwoorden je wilt targeten als bedrijf, kan je je website erop optimaliseren. Dit is het moment waar de drie pijlers van SEO een rol spelen.

Content: Hier gebruiken we de keywords van je onderzoek om je huidige en nieuwe content te optimaliseren voor SEO. Denk bijvoorbeeld aan een artikel over het bakken van een taart. Uit je onderzoek komt naar voren dat mensen vaak zoeken op ‘taart bakken recept’, ‘gezonde taart bakken’ en ‘taart bakken voor beginners’. Het liefst zou je dan een blogpost schrijven over het recept van een gezonde taart voor beginners.

Techniek: Nu je je artikel heb geschreven over het bakken van een gezonde taart voor beginners, wil je ook de technische aspecten in orde hebben. Zorg er bijvoorbeeld voor dat je pagina snel laadt en dat je artikel niet dubbel staat op je website.

Linkbuilding: Door externe links te verzamelen naar je taart recept bouw je autoriteit op, wat zal helpen om je artikel hoger in de rankings te krijgen. Denk bijvoorbeeld aan een website waar je recepten kan lezen. Deel je recept met deze website en misschien plaatsen zij wel jouw recept op de website.

Overwegingen bij zelf doen

Wanneer je zelf SEO wilt doen voor je website, zijn er een aantal overwegingen om over na te denken:

• Op welke zoekwoorden ga ik me richten?
• Hoe schrijf ik SEO-teksten?
• Heb ik voor elk van deze zoekwoorden een pagina waar de zoeker iets aan heeft?
• Wat wil een zoeker op dit zoekwoord doen op een website (search intent).
• Hoe staat het met mijn technische (onsite) optimalisatie.
• Ga ik gebruik maken van SEO-software? En zo ja, welke?
• Hoe ga ik ervoor zorgen dat mijn SEO-verkeer ook omzet oplevert.

Google algoritme updates

Google voert regelmatig updates aan zijn algoritme door om de zoekresultaten beter te maken. 2 van de bekendste zijn:

• Penguin update: bedoeld om de resultaten van manipulatieve linkbuilding af te straffen. Inmiddels 7 bevestigde updates. Vanaf 2016 (Penguin 4.0) is deze realtime, wat betekent dat je o.a. niet meer tot een volgende update hoeft te wachten tot je kunt herstellen.
• Panda update: bedoeld om de websites met lage kwaliteit content uit de resultaten te filteren.

Het is verstandig om deze updates van Google in de gaten te houden, ze kunnen namelijk verklaren waarom je websiteverkeer verliest. Hierdoor biedt je jezelf de mogelijkheid om je content up te daten zodat je de impact van de algoritme update kan beperken of zelfs profijt uit kan halen.

Ben je benieuwd naar een overzicht van de Google alogritme updates? Mary Haynes heeft een uitgebreide lijst van alle Google updates vanaf 2011 online staan.

Voordelen van SEO

Het optimaliseren van SEO voor je website heeft een aantal belangrijke voordelen:

• Er hoeft niet voor elke bezoeker die via SEO binnenkomt te worden betaald in tegenstelling tot Google Ads of Facebook Ads of Linkedin Ads.
• Zoekers zien organische zoekresultaten als geloofwaardiger dan advertenties.
• Het vergroot de brand awareness van je bedrijf.
• Je bent zichtbaar voor zoekers met een zoekintentie die aansluit bij de diensten die jouw bedrijf aanbiedt.

Nadelen van SEO

Naast de voordelen zijn er ook een aantal nadelen van SEO:

• Het duurt soms wel 6 maanden voordat de effecten van de investering zichtbaar worden.
• Google past zijn algoritme regelmatig aan, wat kan zorgen voor onzekerheid. Dit is vooral het geval als je de randjes opzoekt van wat Google toestaat.
• Het kan een flink investering vragen om hoog te ranken op zoekwoorden waar veel concurrentie is.
• Op sommige zoektermen heeft zelfs de nummer 1 positie een CTR die lager is dan 10%.

Hulp nodig met het verbeteren van je zichtbaarheid in de zoekmachines? Neem vrijblijvend contact op om te kijken wat wij kunnen betekenen. 

Bronnen

Advancedwebranking. (2023).Google Organic CTR History. https://www.advancedwebranking.com/ctrstudy/